Das Schweizer Verfahren ermöglicht es, dank Milchproteinen 450 mg 22-karätiges Gold aus 20 Motherboards zu gewinnen. Eine Revolution in der Verwertung von Elektronikschrott.
Die Goldkonzentration ist höher als in Minen
Die Elektronikindustrie produziert jährlich etwa 50 Millionen Tonnen Abfall. Dieser Abfall ist voller ungenutzter strategischer Ressourcen. Eine Tonne dieses Abfalls kann bis zu 400 Gramm Gold enthalten, was den Gehalt in Erzen, die in industriellen Minen abgebaut werden, bei weitem übersteigt, wo der Ertrag selten mehr als 5 Gramm pro Tonne beträgt.
Trotz dieses Potenzials werden 80 % der Elektronikabfälle nach wie vor nicht systematisch recycelt und oft unter gefährlichen Bedingungen mit Quecksilber oder Zyanid behandelt, was der Umwelt und der Gesundheit der Bevölkerung schadet.
Schweizer Erfindung revolutioniert das Goldrecycling
Forscher der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH Zürich) haben eine revolutionäre Technologie zur Gewinnung von Gold aus elektronischen Schaltkreisen entwickelt. Ihre Methode basiert auf der Verwendung von Fibrillen, die aus Molke, einem Nebenprodukt der Käseherstellung, gewonnen und in Proteinschwämme umgewandelt werden.
Diese biologischen Strukturen fangen selektiv Goldionen ein, die in einer Metalllösung gelöst sind, die nach der Verarbeitung von Motherboards gewonnen wird. Anschließend wird das Material auf eine hohe Temperatur erhitzt, um feste 22-Karat-Goldnuggets ohne den Einsatz herkömmlicher Chemikalien zu erhalten.
Auf dem Weg zu einer Kreislaufwirtschaft für elektronische Bauteile
Das Ziel ist klar: die Abhängigkeit vom Abbau von Bodenschätzen durch die Entwicklung einer Recyclingindustrie zu verringern, die in der Lage ist, die in ausgedienten Geräten enthaltenen Metalle zu gewinnen, zu reinigen und wiederzuverwerten.
Die Verarbeitung erfolgt in einer strukturierten Kette:
- Sammlung der Geräte,
- manuelle Demontage,
- Behandlung der Komponenten mit Proteinen,
- selektive Rückgewinnung von Metallen,
- Verarbeitung zu Barren oder Nuggets, die wiederverwendet werden können.
Andere Materialien wie Kupfer, Palladium, Nickel oder Silber können ebenfalls zurückgewonnen werden, indem diese Methode mit den in der Industrie bereits bekannten Verfahren der Pyrometallurgie oder Hydrometallurgie kombiniert wird.
Neubewertung des Wertes digitaler Abfälle
Dieser Paradigmenwechsel wirft eine wichtige geoökonomische Frage auf: Die Metalle, die in Millionen von inaktiven oder ausgedienten Geräten enthalten sind, stellen eine bedeutende alternative Quelle dar.
Das in Leiterplatten und Steckverbindern enthaltene Gold ist nur ein Beispiel dafür. Durch die richtige Wiederverwertung dieser Komponenten können Staaten, Unternehmen und sogar Privatpersonen zu einer autarkeren und nachhaltigeren Ressourcenmanagementstrategie beitragen.
Investitionen in physische Metalle: eine strategische Entscheidung
In einem wirtschaftlichen Umfeld, das durch geopolitische Instabilität, Schulden und systemische Bankrisiken gekennzeichnet ist, bleiben Investitionen in physisches Gold eine relevante Strategie zur Kapitalerhaltung. Barren, historische Goldmünzen, Anlagesilber… All diese materiellen Vermögenswerte ermöglichen eine Diversifizierung des Kapitals außerhalb des Bankensystems.
Sie stellen nicht nur eine Wertreserve dar, sondern auch einen Hebel für eine teilweise Entbankalisierung in einer Welt, in der digitale Vermögenswerte und Derivate, die von der Realität losgelöst sind, Ersparnisse extremer Volatilität aussetzen.
